Essaouira, devant la mosquée

Comments

[Rédigé par :]

Fondée par le grand Sultan Alaouite Sidi Mohammed Ben Abdellah, la ville d’Essaouira avait connue un essor économique sans précédent, qui provoqua un flux de migrants tant Marocains qu’étrangers.
Les marchandises transitant par le port de cette ville représentaient un important volume par rapport aux autres ports de la cote atlantique, les commerçants d’Essaouira s’étaient spécialisés, outre les céréales, laines, œufs etc. dans l’importation du thé connu sous le nom de thé Souiri !

Georg Host, agent de la compagnie danoise d’Afrique et consul du Danemark au Maroc (Essaouira) publia en 1791 un ouvrage intitulé -Histoire de l’Empereur du Maroc Mohamed Ben Abdellah-

Extrait de la traduction publiée en 1998 par la collection Mémoire du Maroc dirigée par Jean-Louis Miège:

« En 1765, Venise envoya Giovanni Commata à Souira pour y négocier la paix. Moulay Idriss, qui se trouvait là, interdit aussitôt aux chrétiens de l’endroit de lui adresser la parole, sachant bien que, plus l’envoyé serait ignorant, mieux on pourrait négocier avec lui…
Une fois lui-même (Sidi Mohammed Ben Abdellah) rendu à Souira, où il distribua les terrains à bâtir, il ordonna à tous les consuls d’y venir et d’y faire construire chacun, à son compte, une maison importante et convenable (Parmi celles-ci, la maison des Danois était la plus grande et la meilleure. Voir Host : Efterretninger om Marokos og Fès)
Tous les ambassadeurs devaient arriver au pays par là, tous les corsaires devaient y amener leurs prises, et un chantier naval devait y être fondé.
Au cours de ces grands préparatifs, un navire de guerre espagnol armé de soixante-dix canons s’approcha et, comme Mohamed (Sidi Mohammed Ben Abdellah) crut que les espagnols avaient l’intention de gêner ses constructions, il expulsa le consul de Hollande Demetri pour connivence avec l’Espagne, ajoutant qu’il ne voulait pas de Grec comme consul de Hollande, mais bien d’un Hollandais. Puis il envoya au Roi d’Espagne un cadeau composé de lions, tigres et chevaux, accompagné de trente esclaves espagnols, afin de lui mettre d’aimables pensées en tête, laissant entendre que ce geste était un pas vers la paix. La suite montra que s on comportement plein de sagesse ne demeura pas sans résultats »

Dans les années 1920, les Souiri exerçaient leur talent dans les différents secteurs d’activité ; l’annuaire de 1938 fait état de 130 lignes téléphoniques environ :

Cheikh Saïd El M’Zali, transporteur ; Derhy, Fabrication de limonades, glaces, sirop, bières et vins ; Damonte (Vve Nicolas) import-export ; Carel, les tanneries Graulhetoises ; Bensmihen, fournisseur aux Armées ; Brahim Belhaj Omar, commerçant ; Cartier, négociant, import-export ; Razon, droguerie ; Kakon, transporteur ; Attias, exportateur d’œufs ; Denise Tasset propriétaire du Café de France ; Lévy, cuirs, peaux, laines ; Toby, courtier en céréales ; Boudad, commerçant ; Regragui, transporteur ; Vve Saillant, propriétaire du grand hôtel restaurant du Roussillon, eau courante chaude et froide, bar américain, vue sur l’ile et le port…portugais ! Hart de Keating, industriel et agent maritime.

Connue aujourd’hui pour le développement dynamique de son patrimoine culturel, Essaouira draine vers elle (Médina, port, plages, artisanat) de nombreux visiteurs tant nationaux qu’étrangers.